谁发明了指南针，指南针的发明者是谁

1，指南针的发明者是谁

指南针指南针是利用磁铁在地球磁场中的南北指极性而制成的一种指向仪器，有多种形体。早在战国时期，中国先民已用天然磁石制成指示方向的司南之勺。三国魏时，马钧利用磁铁和差速齿轮制造了能指示方向的机械装置——指南车。宋代科学家沈括在其《梦溪笔谈》中记载了制作指向用的磁针的方法。后来，又发展成磁针和方位盘联成一体的罗盘。至晚在北宋后期，指南针已用于航海；南宋时，已使用针盘导航。指南针的发明，对于海上交通的发展和经济文化的交流，起了极大作用。

指南针的发明者是谁

2，指南针是谁发明的

你好，很高兴为你解答：指南针的发明者是谁至今依然没有定论，有相关文献记载，相传公元前2700年中国的轩辕黄帝发明了指南针，黄帝用指南针，在大雾中辨别方向，打败了蚩尤。在中国古代，指南针最初应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。扩展资料指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。

指南针是谁发明的

3，指南针谁发明的

指南针的发明是我国劳动人民，在长期的实践中对物体磁性认识的结果。由于生产劳动，人们接触了磁铁矿，开始了对磁性质的了解。人们首先发现了磁石引铁的性质。后来又发现了磁石的指向性。经过多方的实验和研究，终于发明了可以实用的指南针。目前传统的观点认为指南针的始祖大约出现在战国时期。它是用天然磁石制成的。样子像一把汤勺，圆底，可以放在平滑的“地盘”上并保持平衡，且可以自由旋转。当它静止的时候，勺柄就会指向南方。当时的著作《韩非子》中就有：“先王立司南以端朝夕。”“端朝夕”就是正四方、定方位的意思。“但有学者认为"朝夕"除了东西方向外，还可解释为早晚朝见或君王早晚听政。《小雅·雨无正》：“邦君诸侯，莫肯朝夕。”郑玄笺：“王流在外，三公及诸随王而行者，皆无君臣之礼，不肯晨夜朝暮省王也。”又如《周礼·夏官·道仆》：“掌驭象路以朝夕。”陆德明释文：“朝夕，直遥反。”孙诒让正义：“注云朝夕，朝朝莫夕者，《乡饮酒义》云：朝不废朝，莫不废夕。注云：朝夕，朝莫听事也。”所以“端朝夕”就是端正或稳定朝纲，而不是定方向，此处司南解释成法律更合理[1]。　　春秋时代，人们已经能够将硬度5度至7度的软玉和硬玉琢磨成各种形状的器具，因此也能将硬度只有5.5度至6.5度的天然磁石制成司南。东汉时的王充在他的著作《论衡》中对司南的形状和用法做了明确的记录。司南是用整块天然磁石经过琢磨制成勺型，勺柄指南极，并使整个勺的重心恰好落到勺底的正中，勺置于光滑的地盘之中，地盘外方内圆，四周刻有干支四维，合成二十四向。这样的设计是古人认真观察了许多自然界有关磁的现象，积累了大量的知识和经验，经过长期的研究才完成的。司南的出现是人们对磁体指极性认识的实际应用。但司南也有许多缺陷，天然磁体不易找到，在加工时容易因打击、受热而失磁。所以司南的磁性比较弱，而且它与地盘接触处要非常光滑，否则会因转动摩擦阻力过大，而难于旋转，无法达到预期的指南效果。而且司南有一定的体积和重量，携带很不方便，这可能是司南长期未得到广泛应用的主要原因。

指南针的发明并无确切的时间及发明者出现，在北宋曾公亮的《武经总要》中曾提及在行军时用「指南鱼」来帮助辨别方向，至於「指南鱼」则是一片薄如鱼状的钢片，五分宽，两寸长，肚皮处有下凹，形状有如小船般，在经过磁化的步骤后，浮在水面就能辨别南北。

指南针谁发明的

4，指南针是谁发明的

中国四大发明之指南针 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 指南针是中国历史上的伟大发明之一，也是中国对世界文明发展的一项重大贡献。指南针是利用磁铁在地球磁场中的南北指极性而制成的一种指向仪器。磁石的特性，早被古人利用来制成指南工具。最早出现的指南针叫司南，战国时已普遍使用。它是利用天然磁石琢磨而成，样子像一只勺，重心位于底部正中，底盘光滑，四周刻二十四个方向，使用时把长勺放在底盘上，用手轻拨，使它转动，停下后长柄就指向南方。《鬼谷子?谋篇》里谈到郑国到远处去采玉，就带了司南以免迷失方向。另外，指南车的发明亦早一步把这种仪器提升至更高的境界。但是，用天然磁石琢磨而成的司南，品质较劣，磁性较弱。到了宋代，人们发明了人工磁化方法，制造了指南鱼和指南针，而指南针更为简便，更具实用价值。它是以天然磁石摩擦钢针制成，在地磁作用下保持指南性能，把它装置在方位盘上，就称为罗盘。这是指南针发展史上的一大飞跃。沈括对指南针放置方法也作过详细研究，总结出四种不同的方法，并作了比较。一：水浮法，把指南针浮在水面以指示方向。只要在指南针上穿上灯心草，就可以把针浮起。水浮法的缺点是磁针会随水摇荡不定。二：指甲旋定法，把磁针放在指甲上，可以灵活运转，但缺点是容易滑落。三：碗唇旋定法，把磁针放在碗口边缘上，也可以旋转自如，但同样容易掉落。四：悬丝法，取一根新棉丝，用蜡黏在磁针中央，悬挂在没有风的地方，磁针即可指示方向。比较之下，沈括认为这个方法最为理想。指南针在公元十一世纪时已是常用的定向仪器。指南针的最大贡献，是促进了航海事业的发展。据考证，公元十一世纪末指南针就开始用于航海了。大约在十二世纪末到十三世纪初，指南针由海路传入 *** ，然后由 *** 传入欧洲。 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 指南针：相传西元前2700年中国的轩辕黄帝发明了指南针。黄帝用指南针，在大雾中辨别方向，打败了蚩尤。根据史书记载，中国人早在战国时代已使用指南针。西元前3世纪的《韩非子》中说，战国时代已有人用“司南”（指南针）。宋代沈括《梦溪笔谈》对此记载更详。1090年，中国和 *** 航海家开始在船上装设了指南针。作导航工具。欧洲在11世纪左右，才用浮在水上的磁针制成指南针。1250年左右，在地中海地区指南针的磁制已装在有度的卡片上面，并以中央旋轴保持平衡。 16世纪时把指南针镶在带平架上，在船上发挥作用。19世纪铁船用指南针要装上一片弗林德斯顿铁，以校正船的磁力所引起的误差。20世纪制成的船和飞机用陀螺罗盘仪指南针。根据旋转顶点稳定姿态与星体有关的原理，陀螺罗盘有两大优点：既不因接近金属而偏转，双指向真正北而不是磁北。1908年德国制成世界上第一台此类实用仪器。最优良的指南针是美国人斯波里所制。1910年在“德拉威”号船上试验成功，很快就被美国海军采用。总之，指南针是我国四大发明之一，后来传遍全世界为全球航海业等方面的发展做出了很大贡献。 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 指南针又称为罗盘针，是一种磁针，可以旋转自如。由于磁石的指极性，针向会自动指向北。罗盘针定型之前，是经过了一个长时间的发明改进的。　　早在战国末期，中国人便已发现磁石和它的吸铁性。＜管字＞中曾记载：「上有慈石者，下有铜金。」所谓「慈石」就是磁石，可见至少二千六百年前的管仲时期已经知道磁石的存在了。在西洋，据说是苏格拉底发现磁石的，那比中国至少晚了一百年。在＜鬼谷子．反应篇＞上说明磁石可以吸铁。大约也在同时期，或者在东汉初年(公元五零年左右)。又继续发现了磁石的指极性。之后，指南针就开始被广泛使用了，到后期更被用作军事、生产、日常生活、地形测量和交通等方面。中国最早出现的指南针叫司南，它在战国时期已经被普遍使用。据古书记载，将勺投在拭的天盘上，让它转动，当停下来的时候，勺柄所指的方向便是南方了。司南曾经被多次记载。例如＜鬼谷子＞中曾说过，郑人去采玉时一定带着司南，以免迷失方向。＜韩非子＞中也有关于司南的记载。至如王充的＜论衡＞就有更明显的记载：「司南之杓，投之于地，其柢南指。」，可见指南针的使用古时已相当流行了。但由于指南鱼只能适用于平静的水面，所以仍有一定的局限性。后来经过不断改进，便出现了「指南针」替代那鱼。指南针是由北宋的沈括所发明的。它的著作<<梦溪笔谈>>;还记述了水浮、置指甲上和悬丝等四种指南针的装置方法。简单来说是将一枚磁化的小钢针，放在指甲上、碗边上运转，或在中间穿上小段灯草，浮在水碗里，它都能灵活地指向南方。他的著作使当时的人对指南针有更清晰的认识。到三国时期，又有指南车的发明，指南车并不是利用磁石的指极性，而是利用差速齿轮的原理，不论车子转向何方，木人的手始终指向南方。从指南车可以证明，中国早在一千八百年前就已经创造了齿轮，发现了差动齿轮原理，创造了差动齿轮机，比西方早了千多年！　　到了北宋时期，指南针便开始被用于航海了，人们利用了指南针的指向，写了一本”针经”，记载了航线，礁石位置等。其中著名的郑和亦都是借助指南针而顺利下西洋的。大约在公元十二世纪末，指南针传入 *** 和欧洲，西方才有罗盘的出现。以这亦是根据中国的指南针而发展的，所以中国的司南可说是罗盘的鼻祖，而它成为中国四大发明之一是实至名归的。 *司南是中国早期的指南针，在战国时期已经普遍使用。它有一个用磁铁做成的勺，和一个「拭」组成的。拭即罗经，外边方形的木盘叫地盘，刻有天干和地支，另外有十二个月名，多数用木、象牙或铜制成的，因为它们比较光滑，所以可以灵活转动。据古书记载，将勺投在拭的天盘上，让它转动，当停下来的时候，勺柄所指的方向便是南方了。司南曾经被多次记载。例如＜鬼谷子＞中曾说过，郑人去采玉时一定带着司南，以免迷失方向。＜韩非子＞中也有关于司南的记载。至如王充的＜论衡＞就有更明显的记载：「司南之杓，投之于地，其柢南指。」* 指南针又称为罗盘针，是一种磁针，可以旋转自如。由于磁石的指极性，针向会自动指向北。罗盘针定型之前，是经过了一个长时间的发明改进的。　　早在战国末期，中国人便已发现磁石和它的吸铁性。＜管字＞中曾记载：「上有慈石者，下有铜金。」所谓「慈石」就是磁石，可见至少二千六百年前的管仲时期已经知道磁石的存在了。在西洋，据说是苏格拉底发现磁石的，那比中国至少晚了一百年。在＜鬼谷子．反应篇＞上说明磁石可以吸铁。大约也在同时期，或者在东汉初年(公元五零年左右)。又继续发现了磁石的指极性。之后，指南针就开始被广泛使用了，到后期更被用作军事、生产、日常生活、地形测量和交通等方面。中国最早出现的指南针叫司南，它在战国时期已经被普遍使用。据古书记载，将勺投在拭的天盘上，让它转动，当停下来的时候，勺柄所指的方向便是南方了。司南曾经被多次记载。例如＜鬼谷子＞中曾说过，郑人去采玉时一定带着司南，以免迷失方向。＜韩非子＞中也有关于司南的记载。至如王充的＜论衡＞就有更明显的记载：「司南之杓，投之于地，其柢南指。」，可见指南针的使用古时已相当流行了。但由于指南鱼只能适用于平静的水面，所以仍有一定的局限性。后来经过不断改进，便出现了「指南针」替代那鱼。指南针是由北宋的沈括所发明的。它的著作<<梦溪笔谈>>;还记述了水浮、置指甲上和悬丝等四种指南针的装置方法。简单来说是将一枚磁化的小钢针，放在指甲上、碗边上运转，或在中间穿上小段灯草，浮在水碗里，它都能灵活地指向南方。他的著作使当时的人对指南针有更清晰的认识。到三国时期，又有指南车的发明，指南车并不是利用磁石的指极性，而是利用差速齿轮的原理，不论车子转向何方，木人的手始终指向南方。从指南车可以证明，中国早在一千八百年前就已经创造了齿轮，发现了差动齿轮原理，创造了差动齿轮机，比西方早了千多年！　　到了北宋时期，指南针便开始被用于航海了，人们利用了指南针的指向，写了一本”针经”，记载了航线，礁石位置等。其中著名的郑和亦都是借助指南针而顺利下西洋的。大约在公元十二世纪末，指南针传入 *** 和欧洲，西方才有罗盘的出现。以这亦是根据中国的指南针而发展的，所以中国的司南可说是罗盘的鼻祖，而它成为中国四大发明之一是实至名归的。参考: .geocities/chinesetech/main 指南针是一种用于指示方向的工具。现有两种类型：一是根据地球磁场的有极性制作的地磁指南针，但这种指南针指示的南北方向与真正的南北方向不同，存在一个磁偏角；二是电子指南针，采用磁场感测器的磁阻（MR）技术，可很好地修正磁偏角的问题，现已大量用于GPS定位装置中。前身是在中国被称为「中国古代四大发明」之一的司南。广泛应用于航海、野外探险等领域。目录[隐藏] 1 相关历史 1.1 司南 1.2 磁偏角的发现 1.3 现代指南针 2 参考 3 外部连结 [编辑] 相关历史指南针在中华文明圈最早用于勘舆和航海，西方也普遍认为发源于华夏并无太多异议。 [编辑] 司南指南针最早形式称司南，东汉王充（公元27～约97）《论衡》卷十七是应篇第五十二「司南之杓，投之于地，其柢指南」原理他只能说「亦天性也」，这个记载虽不是最早，但是最早表述清楚的一个。司南有指向之用应无异议，具体形状却有争论，早期研究者判定为天然磁石为勺配合地盘，虽有出土汉地盘和河南南阳东汉墓出土石刻司南勺图佐证，但毕竟无完整配合出土，近有人研究「司南之杓」杓字实为酌，那么看来「其柢指南」之柢也非指勺柄，「酌」义有：本义:斟酒酌盛酒行觞也。―《说文》尸升坐取爵酌。―《仪礼·有司彻》。酒曰清酌。――《礼记·曲礼》斟酌择善而行《春秋公羊传》僖公（元年～三十三年）「乞盟者何？处其所而请与也。其处其所而请与奈何？盖酌之也。」酌今昔而减之。―清·洪亮吉《治平篇》「柢」义有：根、本柢本也。―《尔雅·释言》柢也者本之所以建生也。―《韩非子·解老》蟠木根柢。―《汉书·邹阳传》虽不能否定王充之前有「磁石为勺配合地盘」司南，但王充所了解司南很可能已是一种水浮司南，正因为华夏是司南原始发明地所以司南才有诸多改进形式，如缘靠、丝悬、水浮、尖顶等，目前最早见于航行用途记载于《萍洲可谈》「舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针」。《萍洲可谈》成书于1111年-1119年间，但所叙述的是1086年的事[1]。这比1207年英国A. Neckam的《论器具》中说法：航海时「白天云遮太阳，或夜间黑暗不辨方向时，使用磁铁摩擦铁针，针停时指南北，」早一个多世纪。与英国几乎同时法国和稍晚一点的意大利也有了首次指南针的记载。另外，水浮司南也可适用于航海，因为体积不大并非像某些人认为那样容易泼洒，近来曾在青岛和海南发现明代瓷质水浮司南，尺寸大至为：最大外径9.5厘米；上有盛水同心圆孔径4.4厘米，孔深2.3厘米，外围青花釉绘刻度，底座、四壁厚实坚固，估计是去水收藏，用时加水。现代液体罗盘基本原理类似，不过改进采用了密封技术。 [编辑] 磁偏角的发现北宋庆历元年（1041年）司天监天文学家杨惟得着《莹原总录》「客主取的，宜匡四正以无差，当取丙壬针于其正处中而格之，区方直之正也。盖阳生于子，自子至丙为之顺；阴生于午，自午至壬为之逆；故取丙午王子之间是天地中，得南北之正也。 1088年沈括《梦溪笔谈》「方家以磁石磨针锋，则能指南。然常偏东，不全南也。」 1115年寇宗奭《本草衍义》「以针横贯灯心，浮水上，亦指南，然常偏丙位。」 [编辑] 现代指南针图片参考：upload.wikimedia/ *** /mons/thumb/3/3d/Ming-marine-pass/180px-Ming-marine-pass 图片参考：zh. *** /skins-1.5/mon/images/magnify-clip 明代罗盘二十四方点阵图旱罗盘即现代指南针基本形式，有说法是意大利人发明，但很难找到可靠资料， *** 人的历史记述认为指南针是中国人发明的，经过了 *** 人有效改进后才传入欧洲的。而中国关于旱罗盘目前未发现早于西方的明确记载，不过近来在江西临川一座葬于公元1198年的宋墓里发现一俑（标写「张仙人」），手持一明显似风水罗盘「亦是旱罗盘」物，笔者认为旱罗盘中国也可能早于西方使用，但可能先发明于江南沿海（如泉、广）一带应用，故博学如沈括也未见到，今后尚须考古文物工作者努力。内陆后世旱罗盘则多用于风水罗盘和校时罗盘，如174/l189曾三异《同话录》「地螺，或有子午正针，或用子午丙壬间缝针。天地南北之正，当用于午。」「地螺」可能是一种校时罗盘，主要用途是校时。 [编辑] 参考指南车海道针经 ^ 《中华科学文明史》第三卷，李约瑟原著，柯林，罗南改编，上海交通大学科学史系译 ISBN 7208039666

5，指南针是谁发明的

指南针是谁发明的，又发明于何时，目前还没有定论，但是传统的说法，也是权威性的说法是由熊国（今河南新郑市）的轩辕黄帝发明，宋代沈括经过整理、总结、命名。指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。那么指南针是谁发明的？有没有具体的文书记载指南针是谁发明的呢？指南针是我国祖先最早发明的。传说，大约在四五千年以前，黄帝和蚩尤作战，蚩尤会兴风作雾，黄帝尽管武艺高强，由于迷失方向，结果被蚩尤战败了。黄帝回去后，总结了这次失败的教训，立即组织人精心研究制作指示方向的工具，很快就造出了指南车。在第二次交战中，蚩尤故技重施。黄帝看后仰天大笑，命令部下推出指南车。结果，杀死了蚩尤。从此以后，黄帝的氏族就在黄河流域定居了下来。我们的祖先之所以能发明指南车，是发现了磁石的特性，从而发明了“司南”，这是指南针的雏形。西晋崔豹《古今注》说：“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾，兵士皆迷。于是作指南车以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。”司南是把磁石磨成长柄的匙子形，放在一个分成24个方向的铜盘上，匙子底很滑，铜盘又很光，使匙子旋转、停止时，匙柄自然指着南方。11世纪，沈括在实践中发现，用一块铁在天然磁石上磨擦后，也可以生磁，而且比较稳定，于是便制作了人造磁铁。这一重大发现为制造更先进的指南针提供了条件。虽然指南针到底是由谁发明的，目前还没有定论，但是最权威的说法是由熊国的轩辕黄帝发明，到北宋沈括完善成功。也有观点说中国虽是最早发明使用指南针的，但科学解释“指南针为何能够指南”问题的并不是中国人，而是英国科学家吉尔伯特。相对于指南针是谁发明的问题，指南针是何时在何地出现的记载比较有根据。据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南。指南针是谁发明的，可能至今还不是很明确。但现在所说的指南针的主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明由三部件组成，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。虽然不确定指南针是谁发明的，但11世纪末或12世纪初，中国船舶就开始使用指南针导航。北宋《萍州可谈》：“舟师(掌舵者)识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”指南针应用在航海上，是全天候的导航工具，弥补了天文导航、地文导航之不足，开创了航海史的新纪元。

6，指南针是谁发明的

指南针是谁发明的：古代劳动人民发明。它是根据物理学上磁学原理研制而成。它最早发明于何时，是谁人发明的，目前还没有定论，但是传统的说法，也是权威性的说法是有熊国(今河南新郑市)的轩辕黄帝发明的。西晋崔豹《古今注》说：黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾，兵士皆迷。于是作指南车以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。指南针简介指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。指南针发明历史战国时期据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南。据1982年3月，《光明日报》报道：磁山（在今河北省邯郸市武安）是我国四大发明之一指南针的发源地。据《古矿录》记载：《明史地理志》称：磁州武安县西南有磁山，产磁铁石。又《明一统治》称：磁州武安县西南有磁山，产磁铁石。又《古矿录》记载：《明一统治》称：磁山，在县西南30里，土产矿石，州名取此。磁山，指南针的故乡。观点之一王振铎的相关观点，指南针的发明至早不逾于宋代，此种观点在其一系列的研究成果都有所体现。如在《司南、指南针与罗经盘(上)》一文中所述：自周末至李唐，古人所称述之司南或称指南为一种辨别方向之仪器，其物便于携带及测验，宛如指南针之用矣。王振铎认为在唐朝已经出现了便于携带的类指南针仪器，但绝不是指南针。王振铎把此种物件看作是指南针的过渡形式。王振铎未明确论断指南针发明的具体时问，由于缺乏材料，出于科学严谨性方面考虑，所以未轻易论断。他在《司南、指南针与罗经盘(中)》中说：(指南)鱼法固早于(指南)针法约半个世纪，然此二者先后相互之关系，仍有待史证之发现而说明也。正是在此情况下说的。另外，在同一篇论文中又说：中国古代，藉缝纫之钢针，经人工传磁，而成人造磁体之指南针，其史证之发现，至今尚未见有早于十一世纪以前者。这是以北宋时沈括《梦溪笔谈杂志一》与《梦溪笔谈补》为根据而加以论断的。这两篇文章中记载了此种人工传磁而成人造磁体的指南针。另外王振铎在此篇文章中批判了英人维烈亚力(Alexanderwylie)所著《中国研究》中所指的唐朝僧一行已经注意到了磁针所指方向与北极之差的错误理解。最后郑重地提出论断：按中国磁针偏向之记载，尚未发现史证有早逾《梦溪笔谈》者，存中记其微偏东，寇宗爽记谓偏东，即指磁针之偏角而言。这便是王振铎由于材料所谓限制而不能对中国磁偏角的发现时间有一个确切的认识。关于指南针的发明时代，王振铎只是给出了一个大致的推测，在《司南、指南针与罗经盘(中)》中，王振铎说：指南针之发明时代，以《萍洲可谈》海舶用磁针及沈括谓方家制磁针，信其创始必早。指南针的发明应当是一个很漫长的时间中，慢慢地改进的结果，而不同时期的形式，也应以不同的形式出现，王先生也只能给出一个时间区间。观点之二李约瑟的观点，顺序的磁偏角，先向东后偏西，体现在中国堪舆罗盘的设计的同心圆，这些同心圆一直存留至当代。勿容置疑，磁罗盘在中国用于堪舆目的很久以后，才被用于航海。但是航海罗盘确是中国人的发明，它可能发生在十一世纪以前的某个时期或更早的时期。李约瑟在此段中对指南针，磁偏角、罗盘等问题论述的清楚，虽然有些论断过于武断，但是对中国指南针的发明问题，做出了一个总结性的论断。潘吉星先生在王振铎先生与李约瑟先生研究的基础之上加以总结，但可以明显看出他比较同意李先生的观点，对于李约瑟先生所提到的几个材料在《中国古代四大发明源流外传及世界影响》一书作了详细地论述与阐述。但同时也和李约瑟先生一样，在有些问题上过于武断，明显的证据不足，让人难以信服。如他在书中所述：但从司南仪到指南针中间经历了几个技术过渡，这些过渡发生在魏晋南北朝至唐代。他这种论断性的结论没有太多的材料支持。但此结论在大体上是没有错的。潘吉星先生和李约瑟先生一样把崔豹《古今注》中的蝌蚪，虾蟆，(青蛙)子也，一名悬针，一名玄鱼。作为从勺到针的过渡来看。他说：将在空中的磁针与方位盘配合，在晋南北朝曾经用过，确能指南，从而实现了李约瑟先生说的fromthespoontotheneedle(从勺到针)的过渡。潘吉星先生在同一本书中也对水罗盘的出现时问做出了论断。他说：有证据显示，9世纪唐代堪舆罗盘制造者已经做出了这决定性的一步。在同一页中，他再一次强调说：晋南北朝开始对司南作技术改进，而在唐代后期完成从司南向罗盘的转变，北宋人享受这些技术成果并使之发扬，历史的发展脉络应是如此。进一步对指南针的发展脉络做出了阐述。潘吉星在李约瑟先生研究的基础之上，吸收了王振铎先生的部分观点，对指南针的发明时间与过程重新作了一个界定，虽然依然有部分不妥之处，但总体来说，是科技史上的一个进步。丽另外一些学者，或是没有新材料而做出惊人的论断，或是材料不足，仅凭某一材料片段做出新的论断，但总体来说均未能让众人信服，影响亦不是很大。而把指南针起源论断于唐代。姑且不论此论断的正确与否，单依此材料根本不能得出此种论断。观点之三在成都民间收藏族的藏品中，发现了一件极具学术研究价值的玉(石)器，它是由七块玉(石)板拼接而成，正面是图形，反面是古文字，特别是在第4块玉(石)板上的中间，有一个圆形图案，其上放置了一个类似半个地球的东西。在这个地球的顶部(北极)有一个直径4cm的小洞，其中插有一支玉(石)的指南针，在圆形图案上还有东、南、西、北四个古文字。依据现有学科专业知识分析，这四个古文字与我们今天在进行地质填图时所使用的罗盘上的东、南、西、北的方位字一样，除东字外，其余南、西、北三个字均与甲骨文不同。在三星堆玉(石)器上发现指南针很重要，那种认为指南针最早出现在春秋战国时代的观点由此会被彻底推翻，文献中曾提及的黄帝发明指南车一事，但至今只是推测，未见考古实物，而三星堆地区玉(石)器上指南针的发现把中国指南针的发现史推到了伏羲时代。三星堆发现的指南针是玉(石)的，不会转动，是象征性的。指南针早起形制在中国的方位文化中经历了从天文学方法定位再以磁学方法制成司南，最后由司南演变成指南针的三个阶段，随之而来的是测定方位技术的不断完善。司南司南是最早的磁性指向器。司南之称，始于战国（公元前475年公元前221年），终止于唐代（公元618年公元907年）。因为司南古义不断演化，使它与一系列的古代发明结下了不解之缘。记载司南的最早的文献是《鬼谷子》，其中写道：郑人之取玉也，必载司南之车，为其不惑也。(谋篇)从《鬼谷子》中的记载可以看出，郑人去取玉，必须要带上司南，就是为了避免方向的迷失。在提到司南的文献中，王充的记述是最重要的，他明确指出：司南之杓，投之于地，其柢指南。(是应篇)其中的杓是指勺子。具备这种指南性能的司南，应是磁性指向器。但是，这里的地是指古代械盘中的地盘。械盘是秦汉时期发明的，用于游戏或占卜。在地盘的四周刻有24个方位，中心刻有象征北斗七星的标志。中国现代著名的科技史家和文物复制专家王振铎曾依据这些记载成功地复原了汉代的司南(如图1所示)。图1司南模型(王振铎复原)勺形司南尚无实物出土，但汉代画像石上，有类似勺形司南形象的画面(如图2所示)，这表明王充的记载应该是可信的。在这幅石像中，可看到，画面主体是魔术师和杂技演员在表演，上面一行人是贵族观众，右上角的小方台上放着一个疑似司南的长柄匙(见画面外小插图)，一个人在跪着观察它。图2藏于苏黎世里特堡博物馆的汉代石浮雕(本图引自李约瑟《中国科学技术史物理学卷》)从所留下的材料看，利用磁石指极性的司南就是磁性指向器具有的最早的形制。磁体定向装置的出现，就使人从靠观察天体定向的被动性转向靠地磁定向的主动性。人类最早的磁体定向装置，是以天然条状磁石制成的司南，它出现后在中国战国末期(前三世纪)而在汉代得到进一步的发展。司南仪的出现具有重要历史意义，因为它是以与天文定向原理截然不同的磁学原理制成的新型导向装置，在任何天气条件下都能昼夜工作，迅速指出方向，操作简便易于携带。最初，司南指测影的表杆。如《韩非子有度篇》说，故先王立司南，以端朝夕。端朝夕即正东西，引申为确定东西南北方向。立司南来源于殷商甲骨文中的立中和战国时的立朝夕，它们的意思都是立表以测日影。磁勺磁勺是一种天然磁石琢成的勺形指向器，当它被发现的时候，其状取法北斗七星，名称则沿用司南。古文司南可以推定为磁勺的至少有《鬼谷子》、《论衡》、《玄览赋》、《飘赋》四项记载。《宋书礼志》引《鬼谷子》曰：郑人取玉，必载司南，为其不惑也。《鬼谷子谋篇》至迟成书于西汉，或许是先秦之书，其中关于郑人取玉，必载司南的传说，暗示了磁勺与玉器业的联系，甚难加工的磁勺应是玉工高手的杰作。东汉王充的的《论衡是应篇》说：司南之勺，投之于地，其柢指南。句中的地一般解释为地盘，也可能是池字误写。这句话应释为：勺状的司南，放在地盘上（或投入盛有适量液体（如水银）的容器中），它的勺柄必然自动指向南方。此后，梁元帝萧绎的《玄览赋》说：见灵乌之占巽，观司南之候离。唐韦肇的《飘赋》说：挹酒浆，则仰惟北（北斗）而有别；充玩好，则校司南以为可。再次介绍了司南（磁勺）的功用和形状。磁勺的实物虽然迄今尚未发现，但与此有关的文物至少有两件。一是瑞士苏黎世的Rietberg博物馆中所藏的一块公元114年的东汉画像石，其右上角有一人正在观测一件可能是司南之勺的东西。二是那志良《玉器通释》上册著录的一件司南佩古玉器，此玉长不过寸许，一端琢成一个小勺，一端琢成一个圆形的小盘，中间有一个横穿。司南佩的制作年代不明，推测为唐代之物。除了上述的表和磁勺之外，司南又是指南车、指南舟和报时刻漏的代称。晋人葛洪所作的《西京杂记》中提到的司南车即半自动机械装置指南车。《宋书礼志》记载：晋代又有指南舟。南朝任昉的《奉和登景阳山》诗吟道：奔鲸吐华浪，司南动轻枻。诗中的司南即指皇家园池中的指南舟，可是，指南舟究竟怎样导航，至今依然是一个迷。唐代大诗人杜甫的咏《鸡》诗云：气交亭育际，巫峡漏司南。意谓夜半零时正，诗人恰闻司南的报时之声。磁针的发明指南针的发明应当是在一个很漫长的时间中，慢慢地改进的结果，而不同时期的形式，应以不同的形式出现。唐代堪舆家的活动相当活跃，并开始强调方向的选择，寻找比磁勺更方便的指向器成了当务之急。于是指南铁鱼或者蝌蚪形铁质指向器及水浮磁针应运而生。活动于唐开元年间（713741年）的山西堪舆家丘延瀚，被后世堪舆家推崇为堪舆术三针（正针、缝针和中针）中最早出现的正针法的创始人。明代雅好科技的宁献王朱权则在其《神机秘籍》中说：针法古无所传，自昔玄真始制。玄真即唐代浙江金华道家张志和（约730约810年），他的道号叫玄真子，所著《玄真子》十二卷，残存三卷。从这残卷中知道他颇好物理，但未找到与指南针或针法直接有关的记载。然而，这个道号不禁使人联想到旧题晋崔豹所作的《古今注》中把蝌蚪称为玄针。其文曰：虾蟇子，曰蝌蚪，一曰玄针，一曰玄鱼，形圆而尾大，尾脱即脚生。十世纪时马缟的《中华古今注》中也有类似的记载。这项记载似乎把磁针与指南鱼的发明和应用从形状和性能上联系到了一起。关于指南鱼的制备方法，见于北宋曾公亮等利用前人资料编撰的《武经总要》。《武经总要》前集卷十五载其法曰：用薄铁叶剪裁，长二寸，阔五分，首尾锐如鱼形，置炭火中烧之，候通赤，以铁钤钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止，以密器收之。这种方法利用地磁场使铁片磁化，并知道鱼形铁片微向下倾斜对磁化有利，实际上已发现近代科学中所谓的磁倾角的影响。使用时，指南鱼浮于水面，与水浮磁针的原理是一致的。水浮磁针的制作方法首见于北宋沈括的《梦溪笔谈》卷二十四，其文曰：方家以磁石摩针锋，则能指南。这种方家在实践中总结出来的钢针磁化法，经过沈括之手公布于世，有力地促进了磁针在堪舆和航海两大领域中的应用和普及。指南针进入到实用磁针的阶段，对装置方法的研究提到了议事日程。沈括全面研究和比较了水浮法、置指爪法、置碗唇法及缕悬法的优缺点，认为缕悬法最佳。其法取新纩中独茧缕，以芥子许蜡，缀于针腰，无风处悬之，则针常指南。现代磁强计中悬挂的小磁铁，就采用了此相似的方法。磁针指的精度，与司南及指南鱼不可同日而语，故磁针的发明，很快导致了磁偏角的发现。五代乱世的《管氏地理指蒙释中第八》曰：磁针体轻而径所指必端应一气之所召，土曷中而方曷偏，较轩辕之纪，尚在星虚丁癸之躔。轩辕黄帝时代的磁偏角，作者以为尚在星（午）虚（子）丁癸方向，而当时针指坎离定阴阳之分野，格偏壬丙探僭越之津涯。偏角变为南偏东15°。由于堪舆术的神秘性，中国唐宋堪舆著作在流传中又相互影响，有所增删，要从众多早期堪舆著作中理出磁针、磁偏角以至罗盘的发明、发现年代，诚非易事，然而，北宋司天监杨惟德于庆历元年（1041年）奉命编撰的相墓大全《茔原总录》卷一位磁偏角的发现订定了下限。书中说：客主的取，宜匡四正以无差，当取丙午针，于其正处，中而格之，取方直之正也。这里明确地记载了丙午针，即后世沈括在《梦溪笔谈》卷二十四中所说的磁针常微偏东，不全南也。在西方，直到13世纪才知道磁针偏南。1429年哥伦布（ChristopherColumbus，14511506年）横渡大西洋时，正式测到磁偏角现象。中国发现了元代水浮法指南针瓷碗。1959年，在辽宁旅顺甘井子元代墓葬中出土了两件磁州窑白釉褐花大碗，大碗内底部彩绘两个同心圆，圆内绘并排的三点，中间一线相连。乍看此图形似一个不规则的王字，故被称为王字纹碗。碗外底圈足内又墨书一个针字。经科技史学家王振铎先生研究证实，这种碗就是航海时指示方向所用的针碗。它的使用方法是这样的：针碗的水面上漂着穿在浮漂上的磁针，碗内底的王字形标志则有助于标明方向。先将王字中的细道与船身中心线对直，如船身转向，磁针便和该细线形成夹角，从而显示航向转移的角度。类似的碗在江苏丹徒照临村元代窖藏和河北省磁县漳河故道元代沉船内都有发现。罗盘的发明与西传磁针问世后，先后用于堪舆和航海。为了使用方便，读数容易，加上磁偏角的发现，对指南针的使用技巧提出了更高的要求，方家首先将磁针与分度盘相配合，创制了新一代指南针罗盘。不过有些场合，碗中的水浮磁针仍在使用，故沈括《梦溪笔谈》卷二十四称水浮多荡摇。江苏、河北和辽宁旅大曾出土元代的不带刻度的指南针专用针碗。当航船还在使用浮针加针碗时，堪舆罗盘却远远地跑到了前面。考古资料表明，堪舆家选择墓穴采用二十四向表示法大约始于唐末。南唐何溥主持建徽城，看风水时也用二十四向表示法。何溥所撰的《灵城精义》理气章正诀中说，地以八方正位，定坤道与舆图，故以正子午为地盘，居内以应地之实。天以十二分野，正躔度之次舍，故以壬子丙午为天盘，居外以应天之虚。作者、时代不明的《九天玄女青囊海角经》理气篇中有一段几乎相同的文字，两者应同出一源。罗盘古称地螺、地罗。南宋曾三聘的《因话录》（作于公元1200年前后）子午针条说：地螺，或有子午正针，或用子壬丙午间缝针。曾三聘是江西临江俯峡江（今江西西清江）人。离峡江不远的江西临川，于1985年出土了世界上最早的堪舆旱罗盘模型，正可与《因话录》的记载相互印证。1985年5月，江西临川南宋朱济南墓（葬于1198年）出土了座底墨书张仙人的瓷佣一式两件。风水先生张仙人佣，左手抱一罗盘。值得注意的是，该罗盘的磁针与水罗盘的磁针根本不同，中部增大呈菱形，菱形中央有一明显圆孔，明确现象地表示这是一种用轴支承的旱罗盘。中国的磁针和罗盘先后经由陆水两路西传，曾给人类的文明的进程带来重大的影响。以前史学界认为磁针在水中的水罗盘与指南针一脉相承，是中国的发明，但旱罗盘是欧洲所发明，16世纪才经由日本船传入中国。而今临川罗盘证明：旱罗盘的发明权也属于中国。最初形制磁石指极性与磁性指向器的最初形制对于磁石吸铁性的认识和应用，传说，秦皇宫的磁石门可防止身带铁刃的刺客进入。文献中对磁石吸铁现象多有记述，如战国时期成书的《吕氏春秋》、西汉时期成书的《淮南子》和东汉王充的《论衡》，这些作者都提到磁石吸铁现象，玳瑁和琥珀等物体能吸引某些轻小物体的现象。王充指出，这些现象是感应(一种超距作用的看法)的作用，但似乎并不知道电感应和磁感应的区别。指南针是用天然磁石制成的，要发明指南针，就要研究磁石的指极性。磁化技术和磁偏现象的记述北宋时磁化技术取得了突破，这些技术加速了磁性指向器的普及，并且导致指向器形制新的演变。曾公亮的《武经总要》中提到一种新型的磁性指向器指南鱼，同时还能看到，制作指南鱼的关键是铁的磁化。曾公亮的记述是：以薄铁叶剪裁，长二寸，阔五分，首尾锐如鱼形，置炭火中烧之，候通赤，以铁钤钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止。(卷15)曾公亮实际上是利用地磁场对剪成鱼形的铁片进行磁化，这是历史上人类寻求新的磁化技术上的一个突破。但是，由于使用时要放在水面，铁片要尽量薄。这也是重要的提示。指南鱼的磁性是很弱的，作为一种天然的缺陷，圆形的鱼首也使它的指向精度受到限制。虽然这种简易的磁化技术使指南鱼的制作容易了许多，但它的形状造成与勺形司南有类似的缺陷。同样，具有实用性的磁化技术，与曾公亮同时代的沈括在《梦溪笔谈》中也有记载。他写道：方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。(卷24)这种形制易流行、且简单，磁化效果也相当好，特别是，它对指向器形制的改进产生了另一个突破针状。用针指向，它的指向精度可以得到极大的提高。这样，司南就衍变成了指南针，而且这种指南针也更容易普及了。无疑，这是磁性指向器形制的最重要的改进。由于指针指向精度得以提高，人们在使用指南针时很快就注意到，它所指的方向有时并非正南，这就是磁偏现象然常微偏东，不全南也。实际上，在写于庆历元年(1041)的《茔原总录》中，比沈括稍早些的杨维德已经记载了指南针和磁偏角的存在．他写道：匡四正以无差，当取丙午针。于其正处，中而格之，取方直之正也。(卷1)这里说的针就是磁针，而丙午针是指磁针在静止时，针指的方位是24个方位中丙位和午位的结合部，也就是南偏东约7。5°。这与沈括的微偏东是一致的，但杨维德的说法更早，描述也更精确些。

7，世界上是谁发明了指南针

指南针的发明并无确切的时间及发明者出现,在北宋曾公亮的《武经总要》中曾提及在行军时用「指南鱼」来帮助辨别方向,至於「指南鱼」则是一片薄如鱼状的钢片,五分宽,两寸长,肚皮处有下凹,形状有如小船般,在经过磁化的步骤后,浮于水面！指南针谈到指南针，许多人都会联想到黄帝大战蚩尤的故事。但是实际上故事中所提到的指南器具并非指南针，当然黄帝更非指南针的发明者。传说中的指南器具是指南车，并非指南针。指南车是利用齿轮让木车上的木人手指永远指向南方，完全和磁性无关，而指南针却得利用磁体的指极性制作，两者是截然不同的事物。指南针的起源谈到指南针的起源就得上推至战国时代，当时有一种称为「司南」的指南器具，那就是指南针的雏形。在战国时代，采玉的工人四处去采玉时，往往需要带著「司南」以帮忙指引方向。至於「司南」究竟形状、使用方法为何，依据东汉王充在《论衡》一书中的叙述，它应该是以一块天然的磁石仔细雕琢成勺子的形状，南极位在勺子的长柄，在雕琢过程中还需使勺子的重心位在底部中心，再加上由「四维」（即乾、坤、巽、艮）、「八干」（即今之天干）、「十二支」（即今之地支）组成二十四向而雕刻其上的底盘。其使用方法，则是先把底盘放正，再把「司南」放上让其旋转，一旦「司南」停止，长柄所指之处就是南方。指南针的发明指南针的发明并无确切的时间及发明者出现，在北宋曾公亮的《武经总要》中曾提及在行军时用「指南鱼」来帮助辨别方向，至於「指南鱼」则是一片薄如鱼状的钢片，五分宽，两寸长，肚皮处有下凹，形状有如小船般，在经过磁化的步骤后，浮在水面就能辨别南北。北宋的沈括在《梦溪笔谈》一书中，更记载往后对於指南针的制作方法、及世上最早发现磁偏角、人工磁化制作指南针这三件关於指南针的相关记载，除了记录下当时发展，沈括更把制作方法加以比较出优劣，成为了解当时指南针发明的最佳参考资料。指南针的发展一般谈到指南针的发展，就让人立刻联想到「罗盘」。所谓的「罗盘」指得是磁针和方位盘的相结合，它又称为「罗经盘」，我国在南宋时代就出现了，当时称为「地螺」。「罗盘」依照磁针在方位盘的放置方法而分为水针和旱针两种，两者分述如下：水针出现年代：宋代制作方式：磁针用水浮法放在方位盘上史书证明：1、徐竞所著之《宣和奉使高丽田经》 2、《事林广记》中所称之指南鱼旱针出现年代：宋末元初制作方式：不用水浮法者即是史书证明：1、於《事林广记》中所称之指南龟│ 外传与影响指南针大约在十二世纪末十三世纪初之际，传到阿拉伯，然后又由阿拉伯传入欧洲，后来欧洲演变出旱罗盘，再於明代时经日本传回我国。指南针对西方最大的影响莫过於西方开始海外大探险。结合当时国家有计画的海外探险，以及天文、地理、造船、航海技术的配合，再加上罗盘的使用，因而造成西方一连串的海外探险。在各国相竞的向外发展下，新航线、新大陆逐一被发现，让欧洲人在短时间内看到更多不同的事物与民族，进而促使欧洲人以客观的观察和比较的眼光来看待不同的民族与文化，是为指南针的另外更深远的影响。

中国

中国的古人

指南针的发明，没有具体到人。我国是世界上公认发明指南针的国家。很早的时候，我国就有了指南针的发明。指南针的发明，是我国古代劳动人民同大自然长期斗争的结果，是我们祖先认识自然、改造自然的结晶。最早的指南针是用天然磁体做成的，这说明我国劳动人民很早就发现了天然磁铁及其吸铁性。据古书记载，远在春秋战国时期，由于正处在奴隶制社会向封建社会过渡的大变革时期，生产力有了很大的发展，特别是农业生产更是兴盛发达，因而促使了采矿业、冶炼业的发展。在长期的生产实践中，人们从铁矿石中认识了磁石。公元前600多年管仲的著作《管中》中就记载着：“上有磁石者。下有铜金”。意思说，如果山上有磁石时，山里就藏有铁矿。我国古地理名著《山海经》中，也曾记载“题灌山中多磁石”。《水经注》里记载了秦国阿房宫前面，用磁石制成大门，防避有人进宫谋刺暗杀，如坏人暗披盔甲、暗藏兵器入宫，就会被门吸住而被发现，这说明我国劳动人民很早就发现了磁石的吸铁性，并加以利用了。在长期的生产斗争中，我国劳动人民进一步利用磁体的指极性，制成指示方向的机械，这就是指南针。这在《韩非子·有度篇》中和《鬼谷子》一书中都有记载。在《鬼谷子》中记载说，郑国人到深山密林中去采集玉石时，为了不迷失方向，带着“司南”。这“司南”就是指南针这种机械。东汉王充在《论衡》中描述过“司南”，它象只水勺，用天然磁石磨制面成，勺底为球面体，勺呈椭圆状，勺柄通体渐渐缩成柱状。为了确定方向，还配有一个“地盘”，它是铜质或涂漆木制盘，中央是平滑圆槽，形状可能是内圆外方，框上刻划出定向的刻度，用“干”、“支”（即甲、乙、丙、丁……和子、丑、寅、卯……）以及八卦等表明二十四方位。将会投于地盘中央时，它的柄部就会大体停止在指南的方位上。以上可知司南是现代指南针（磁罗盘）的体型。“指南”是张衡在《东京赋》中第一次提出来的，以后经过魏晋、南北朝、隋、唐，直到宋代经过一千多年才逐渐发展起来了。宋代杰出的科学家沈括在《梦溪笔谈》中，对指南针发展的当时状况作了详尽的论述。当时在生产和科学实验发展的推动下，特别是航海事业和外贸的兴起扩大下，指南针逐步发展起来。沈括总结了劳动人民在实践在创造的四种指南针的装置方法。第一种是水浮法，将磁针浮于水面进行指南，虽然比较平稳，但容易动荡不定；第二种是指甲旋定法，将磁针置于指甲上，转动灵活，也容易滑落；第三种是碗唇旋定法，将磁针置于碗口边上，转动较灵活，但易滑落；第四种是缕旋法，用蚕丝将磁针悬挂起来，可达到转动灵活而又稳定。他还记载了人工授磁方法即“以磁石磨针锋，则能指南”。这种用人工制成磁体，是一个巨大的进步。此外，还曾制出过“指南鱼”、“旱针”、“水针”。旱针、水针这两种指南针，成为近代指南针（罗盘针）的基本结构原理奠定了基础。沈括在研究指南针的过程中，还总结和发现了地磁有偏角存在。也就是说，指南针指示的方向，“常微偏东，不全南也”。这是我国对地磁学作出的伟大贡献。指南针的迅速发展，对我国的航海事业的发展有很大的促进。如宋、元、明时期，航海事业迅速发展，明初有郑和七下西洋，经历了30余国，最远曾到达非洲东岸、红海和伊斯兰教圣地麦加。沿途航线均用罗盘针指明方向，而不用星辰定向了，可见我国明初指南针就广泛应用了。国外，特别是欧洲指南针的出现和应用比我国晚得多。大约在公元1200年，才在外国文献里见到有关指南针的记载。指南针的发明，不仅对我国，对世界各国的航海事业发展起到了很大的作用。指南针的发明，对以后创制定向装置和推进自动化科学技术的出现，起了先导作用。

战国时代，我国人民利用磁铁造成了一种指示方向的工具，叫“司南”。“司南”就是指南的意思。司南的形状和现在的指南针完全不同。它是根据我国古代的勺子的形状制成的，很象我们现在用的汤匙。司南是怎样制成的呢？古书上缺少详细的记载，又没有实物留下来，所以我们没有办法知道它的准确形状。根据专家们的研究，司南大约是把整块的天然磁铁，轻轻地琢磨成勺子的形状，并且把它的s极琢磨成长柄，使重心落在圆而光滑的底部正中。司南做好以后，还得做一个光滑的底盘。使用的时候，先把底盘放平，再把司南放在底盘的中间，用手拨动它的柄，使它转动。等到司南停下来，它的长柄就指向南方，勺子的口则指向北方。司南的底盘是用青铜做的，有的是个涂漆的木盘，青铜和漆器都比较光滑，磨擦的阻力比较小，司南转动起来很灵活。这种底盘内圆外方，四周还刻有表示方位的格线和文字。现在的出土文物中，就有这样的铜盘和涂漆的木盘；还有东汉时候的一幅石刻，刻着一个小勺子放在一个小方台上，有人认为这就是司南。司南是世界上最早的“指南针”。战国时候，有人去采玉，怕在荒山中迷路，就带上司南。司南必须放在光滑的底盘上旋转，底盘还必须放平，否则就会影响它指南的作用，甚至会使它从底盘上滑下来。因此，人们发明司南以后，又继续不断地研究改进指南的工具。