1. 牡丹亭的传说与历史
中国古典戏曲艺术中的《牡丹亭》是一部被誉为“东方莎士比亚”的名篇，作者是明代伟大的文学家汤显祖。据传，汤显祖在写作《牡丹亭》时借鉴了一位女子的真实经历，并将其融入到戏剧情节之中，成为一部琴诗画舞、倾情饮泣的传世之作。
在历史上，《牡丹亭》曾经因为妓女出身和宣传过于哗众取宠而被禁演。直到清朝乾隆年间，皇帝发现这部戏剧的艺术价值，于是指示人们重新编排和演出《牡丹亭》。由于此时作品已经沉寂了几百年，乾隆爱好它的文艺评论家孟森与著名戏曲家葛天民现场重编重演，从而让《牡丹亭》重新回到人们的视野，并被普遍认为是中国古代戏曲艺术的巅峰之作。
2. 理解《牡丹亭》的艺术奥妙
《牡丹亭》的艺术奥妙主要表现在它的词曲配合、角色塑造、情节设置以及舞美效果等方面：
首先，《牡丹亭》是一部经典的词曲剧，作者汤显祖非常擅长写词。他的作品大多运用夸张的手法来吸引读者的注意，同时又含蕴于深度的哲理。而在《牡丹亭》这部作品中，词曲的配合尤为妙到悬心处，既有一段段高亢激昂的唱腔，也有如泣如诉的抒情词句，对人物内心情感的表现尤为到位。
其次，《牡丹亭》中人物的塑造也非常成功。其中的主角李萍，深情似水、性格坚韧，她一心向着自己的梦想和爱情，即使面对重重困难仍然不屈不挠。而柳夢梅则是一个善良聪慧的女子，她在与风流才子李益相遇后，被他的才华和诚意所吸引，最终结为夫妻。
此外，《牡丹亭》的情节设置也是一大亮点。作品中的爱情故事既浪漫美丽，又充满着波折和荒诞。在汤显祖笔下，人物之间的感情渐次升华，而且没有过多的场景变换，将人物的情感完美地展现出来。
最后，《牡丹亭》的舞美效果也是其艺术奥妙之一。这部经典戏曲格局独特，色彩浓郁，配合着唱腔和动作而来的舞蹈十分精彩。在后来的演出中，也不断有人对此进行改编，但无论如何，其传统的舞美特色都一直保存至今。
3. 《牡丹亭》对中国古代文化的贡献
尽管《牡丹亭》的故事情节有些浪漫主义和理想主义的痕迹，但作品的刻画和描绘依然富有现实主义精神，有很高的艺术价值。同时，这部作品也对中国古代文化做出了很多贡献：
首先，它为中国古代文学艺术史增添了一笔浓墨重彩的一页。在作品中，作者汤显祖不断地拓宽了文学和艺术的边界，并将他的个人经历和思想情感融入其中。
其次，《牡丹亭》还有效地推广了中国的传统美学价值，表现文学和美学的相辅相成。它对文学和戏曲艺术的发展起着积极的推动作用，有助于弘扬中华传统文化的精髓。
最后，《牡丹亭》也对全球文化产生了影响。它的文学、戏曲表演以及美学特色，都吸引了大量的外国人前来研究和学习。这使得《牡丹亭》成为了中国文化的重要代表之一。
4.《牡丹亭》在今天的地位和作用
时至今日，《牡丹亭》经过几百年的传承和演变，已成为中国古典文学和戏曲艺术的代表作之一，其地位和作用在当今社会依然无法忽视:
首先，《牡丹亭》在学术研究上仍然有很大的价值。它对于中国古典文学、戏曲艺术、社会文化等方面的研究都有着重要的作用，也是中国文化研究领域中不可或缺的研究对象。
其次，《牡丹亭》在演出和创作上依然得到广泛的关注和推崇。由于它的文化底蕴和艺术魅力，不断有人尝试对其进行豪华演出和翻新改编，将其面向更广泛的观众群体，使得其艺术价值和影响力得到了继续提升。
最后，《牡丹亭》对于文化交流和对外推广有重要意义。在国际间，为了促进中华文化向世界传播，做好各种交流与合作，也可以通过《牡丹亭》这部经典文化作品来实现。
